К дню рождения Патриарха Московского и всея Руси Кирилла (в миру Владимир Михайлович Гундяев – родился 20.11.1946 г. в г. Ленинграде) оформлена экспозиционная витрина «Патриархи», посвященная истории патриаршества в Православной Церкви. Патриарх (греч. «родоначальник») – титул главы поместной Церкви в некоторых православных церквах.
В Ветхом завете рассказывается о десяти допотопных патриархах — это Адам, Сиф, Енос, Каинан, Малелеил, Иаред, Енох, Мафусаил, Ламех и Ной (Быт.5:1-32). После потопа и до дарования Моисею закона патриархами были Авраам, Исаак и Иаков. Сыновья Иакова также называются двенадцатью патриархами. Во всех данных случаях значение слова патриарх имеет не религиозный, а родовой характер, то есть означает прародителей. В период между заветами и новозаветное время титул патриарха носили председатели Синедриона. В ранней христианской церкви во главе церкви стоял епископ. Титул Патриарха распространяется с V века, — его получают епископы, главенствующие над митрополитами. Термин фигурирует в документах IV Вселенского Собора (451 год). После Раскола 1054 года титул Патриарха закрепился преимущественно за Предстоятелями Восточной Церкви.
В России первый патриарх был поставлен московским Собором под председательством патриарха Константинопольского Иеремии II в 1589 году. Первым патриархом Русской церкви стал патриарх Иов (годы патриаршества 1589—1607). Наибольшего могущества патриаршая власть в России достигла при патриархе Филарете — отце нового царя Михаила Фёдоровича. В период патриаршества Никона произошло столкновение между ним и царём Алексеем Михайловичем, причиной которого были притязания Никона на полный судебный и имущественный иммунитет Русской церкви. В результате этого столкновения Никон был низложен Архиерейским собором, однако его реформы отменены не были.
Постепенное фактическое подчинение патриархов светской власти завершилось при Петре I, который после смерти патриарха Адриана в 1700 году назначил не патриарха, а блюстителя Патриаршего престола, а в 1721 год у учредил Святейший правительствующий синод. Патриаршество было полностью восстановлено Поместным собором Православной российской церкви. В 1917 году патриархом был избран Тихон. В 1943 году был вновь созван Поместный собор. В Соборе приняли участие 19 иерархов. Кандидатура при голосовании была единственной — митрополит Сергий, который и был избран открытым голосованием. Затем патриархами были Алексий I, Пимен, Алексий II.
1 февраля 2009 года шестнадцатым патриархом Московским и всея Руси был избран Кирилл (В.М. Гундяев).
